根據膏藥的制作原料，可分為黑膏藥、白膏藥、橡皮膏、松香膏等。我們目前比較常用的是黑膏藥加工產品，它是以油和黃丹為基質，再加上中藥成分，貼于患處。雖然膏藥只是小小的一方藥劑貼在皮膚上，但是它的處方跟一般的中藥處方是一樣的，而且不影響與其它藥劑的合劑使用。

很多中藥成份都具有脂溶性、揮發性等特征，因此，雖然貼在皮膚表面，但也可使其滲入皮膚，發揮其消炎、止痛、收斂等作用。且貼上膏藥后，防腐、防潮，可保護藥性的完全發揮和持久。膏藥不是亂貼的，一般貼在可刺激患處的神經末梢處。通過擴張血管，促進血液循環，來達到調整機體的目的。因此，膏藥中的藥物成分可在血液循環時，作用于全身。一般的內服藥，吃下去一定要經過腎臟、腸胃，對內臟有一定的刺激作用。時間久了，就會使人的內臟功能受損。而膏藥只貼在皮膚表面，并不需要腸胃的作用來達到藥效。因此，貼膏藥對臟器無害。一般用西藥的話，藥性上升很快，使人感覺病來得快，走得也快。雖然人立刻就舒服了，但是機體卻會有不適應感，且病情容易反復。而一副膏藥可貼兩到三天，藥性是通過皮膚進入血管慢慢滲透進去的，因此藥性比較平和，不會讓身體不適應。

膏藥貼在皮膚上，藥性就會完全滲透進皮膚，不會造成浪費。不像口服藥，可能會因為吃了其它東西，而使藥效折損。膏藥只是小小的一張“膠布”，為什么會有那么好的功效呢？還不用像口服藥那樣，一天三頓，一頓幾粒。如此方便有效，只因為一句話：“濃縮的就是精華”，這些“精華”在黑膏藥加工過程中被高度濃縮，使藥性增加，而吸收又很徹底，因此，藥效當然強勁。常常讓人感覺一貼見效。